Tanto la provincia de Albacete como su capital ganaron población en 2022, tras haber bajado sus cifras de habitantes en 2021. Así lo recoge la última actualización del censo de población, a 1 de enero de 2023, que ayer publicó el Instituto Nacional de Estadística (INE).

El organismo estatal cifra a comienzos del presente año en 387.529 personas la población de la provincia, mientras que la de la ciudad asciende a 173.202, cifras que suponen aumentos del 0,4% y el 0,6%, respectivamente, con respecto a las registradas 12 meses antes, que eran de 385.967 y 172.060. Como se mencionaba, esos incrementos llegan tras haberse dado caídas del 0,2% y 0,05% respectivamente en 2021.

El crecimiento demográfico de Albacete queda por debajo del de Castilla-La Mancha y España, del 1,2% en ambos casos, alcanzando los 2.084.086 habitantes en la región y 48.085.361 en el país. La subida nacional es de casi 600.000 personas y propicia superar por primera vez los 48 millones.

ORIGEN. En todos los ámbitos territoriales, es el aumento de la población de nacionalidad extranjera el que motiva en buena parte los altos porcentajes de subida. 

De forma igual ocurre en Albacete, donde el incremento interanual en la provincia fue de 3.129 personas y un 11,3%, con lo que se alcanzan 30.673 residentes extranjeros, casi un ocho por ciento del total. La subida fue mayor en la capital, de un 16,6% y 1.869 personas,  casi un 60% de las que se instalaron en la provincia, con las que la población extranjera en la ciudad asciende a 30.673, un 6,4% del total del padrón.

Parte de la incidencia de ese crecimiento estuvo en la llegada de refugiados ucranianos a España, con cerca de 600 personas que solicitaron protección en la provincia durante el pasado año, de acuerdo a las cifras oficiales.

Con ellos, son 1.227 los residentes ucranianos en Albacete, convirtiéndose esa comunidad en la tercera más amplia de la provincia, por detrás de los residentes con nacionalidad rumana (7.013) y marroquí (6.939). También superan el millar los procedentes de Senegal (1.070) y Mali (1.003).

Mientras, en Castilla-La Mancha el crecimiento de la población extranjera fue de casi 25.000 personas y un 12,6%, alcanzando los 220.173 residentes, un 10,5% de los empadronados en la región, porcentaje notablemente superior al del territorio albacetense.

De igual manera ocurrió a nivel  nacional, donde una subida de más de 500.000 residentes de nacionalidad extranjera supuso un incremento porcentual del 12,5% y deja su cifra total por encima de los seis millones por primera vez (6.089.620 y un 12,6% del total).

EDADES. En cuanto a la distribución de la población por edades, continúa la tendencia al envejecimiento, reduciéndose el número de habitantes menores de edad e incrementándose de nuevo el de quienes alcanzan la edad de jubilación.

La capital provincial aún mantiene una cifra mayor de población menor de 18 años que la de mayores de 64 años, aunque no ocurre ya así en la provincia desde hace años. 

En el primer caso, son 34.284 los habitantes por debajo de la mayoría de edad, un 0,5% menos que el año previo, por 30.635 de más de 64, un 2,4% más que a comienzos de 2022. En el segundo, los más jóvenes suman 72.721, con otra caída del 0,5%, por 77.207 por encima de la edad mencionada, tras darse un aumento del 1,8%.

Dentro de esa población mayor, cabe destacar el crecimiento de los centenarios, que son ya 114 en la provincia (11 más que a comienzos de 2022) y 48 en la ciudad (con un aumento de ocho).

La proporción de mayores de 64 años alcanza así el 17,6% en la capital albacetense y el 19,9% en la provincia, mientras que llega al 19,4% en Castilla-La Mancha y al 20,1% a nivel nacional.