Este jueves, la Sala Europa del Senado de España ha acogido la presentación del IV Estudio 'Evolución de la Percepción de los Avances en la España Rural', impulsado por el periodista y director de Next Education, Manuel Campo Vidal, desde la Cátedra de Despoblación y Reto Demográfico.

Este acto, crucial para el futuro del mundo rural en España, ha contado con las palabras iniciales del presidente de la Cámara Alta, Pedro Rollán, como 'anfitrión, pasando por la exposición del propio Campo Vidal y de Arcadi España García, secretario de Estado de Política Territorial, precediendo a nueve protagonistas de diversos ámbitos que han abordado desde diversas ópticas la realidad del medio rural, incluyendo al presidente de la Diputación de Albacete, Santiago Cabañero.

Durante su intervención, Cabañero ha subrayado la importancia de abordar los desafíos del mundo rural desde "una perspectiva positiva y pragmática", evitando "enfoques paternalistas" y reconociendo la diversidad de problemas (y, por tanto, de soluciones) de los distintos territorios.

"Es un honor poder participar en este encuentro y hacerlo en esta 'cámara territorial' que, por tanto, 'casa' también del municipalismo al cual me siento muy orgulloso de pertenecer" ha comenzado diciendo el presidente provincial albacetense, felicitando a Manuel Campo Vidal por el estudio presentado y destacando cómo refleja fielmente la situación del mundo rural.

"Tenemos que empezar a decir que el problema lo tiene el país, no que lo tienen las zonas rurales porque, si creemos que ese problema sólo lo tenemos el 15% de personas que vivimos en los pequeños municipios, estaremos empezando a perder la batalla… Yo, cuando llegaba hoy hasta aquí, y he tardado desde la calle O'Donnell al Senado más de una hora, y he dicho: el problema de la despoblación lo tienen también los de la superpoblación; por tanto, hagamos de esto un problema de país porque, si no, estaremos perdiendo la batalla", ha señalado.

Cabañero ha insistido en que los problemas del mundo rural son múltiples y variados, y que las soluciones deben ser igualmente diversas, reiterando su llamamiento a tratar al mundo rural "en positivo", sin 'lastimeos' ni condescendencia: "Tenemos que pedir que no se nos mire y que no se nos trate con paternalismo: sabemos lo que necesitamos y lo que pedimos es que nos ayuden a poderlo conseguir; queremos que se nos den pues legislaciones diferenciadas para realidades que son distintas ya lo decía Aristóteles, nada hay más injusto que tratar igual a los desiguales…; de modo que, tenemos situaciones distintas y queremos legislación diferenciada". 

Destacando ejemplos de municipios que, a pesar de contar con pleno empleo y servicios básicos, siguen perdiendo población, ha instado a "dejar de utilizar la provincia como unidad de medida cuando se habla de despoblación", insistiendo en un mensaje apuntado también por el secretario de Estado.

En este sentido, Santiago Cabañero ha compartido cómo desde la Diputación de Albacete se proveen "redes de servicios básicos" que son fundamentales, con recursos como los de Ayuda y Comidas a domicilio; el Cultural Albacete, que lleva la cultura hasta el último rincón de la provincia, o el Servicio de Atención Ciudadana que acompaña a la población rural, especialmente mayores, en la realización de muchos trámites con la administración sin que tengan que salir de su pueblo y cómo, a pesar de estos esfuerzos, la despoblación sigue siendo un reto que desafía a la provincia.

Por eso ha subrayado la apuesta por "tratamientos diana" en políticas de Reto Demográfico, lo que requiere "una mejor financiación y mayor autonomía para los municipios". En este sentido, ha hecho autocrítica sobre las administraciones supramunicipales y ha compartido cómo desde la Diputación de Albacete se intenta corregir ese fallo promoviendo la autonomía municipal.

 "La autonomía municipal se aprende practicándola".  En el Gobierno de la Diputación tenemos el convencimiento de que cada ayuntamiento es quien mejor sabe dónde tiene que invertir los recursos que ponemos a su disposición", ha explicado Cabañero. Así, ha señalado cómo, en lugar de ayudas finalistas, cada vez la institución provincial está optando por proporcionarles ayudas más abiertas y flexibles que permiten a cada municipio decidir cómo y dónde invertir esos fondos.

"La autonomía municipal se aprende practicándola; sabemos que eso, a las administraciones supramunicipales, les supone perder 'cuotas de poder', pero eso también es sano: se pierde poder, pero se gana en liderazgo, con lo cual, a lo mejor compensa", ha subrayando, explicando que la Diputación cada vez más aboga por líneas en las que los municipios decidan en qué invierten sus recursos, "porque no es lo mismo una localidad que está en la Sierra o a 150 km de la ciudad de Albacete que el que está perdiendo población por estar precisamente al lado de la ciudad de Albacete".

Una estrategia que ha demostrado ser "económicamente más eficiente" y beneficiosa para las economías locales: "Nuestra experiencia nos dice que, al ser los propios ayuntamientos los que licitan pequeños paquetes de inversión, esas inversiones se quedan mayoritariamente en las economías locales: en nuestro caso el 70% de las empresas que ejecutan esos proyectos son de la provincia y cerca del 90 %, de Castilla-La Mancha", ha resaltado.

"Esto es generar oportunidades; esto es que las economías locales se movilicen y, por tanto, crezcan; y esto ayuda a fijar población. Tenemos una España con muchas potencialidades, que es la España rural. Convirtámoslas en oportunidades y permitamos que nuestros pueblos sean el mejor escenario para para ello".

En este acto llamado a ser una plataforma para reflexionar sobre los desafíos y oportunidades del mundo rural en España, Santi Cabañero ha querido aportar las experiencias de la Diputación de Albacete sobre distintas perspectivas y propuestas impulsadas, con el fin de sumar al objetivo de avanzar hacia un futuro más sostenible y equitativo para todos los territorios.

Además, del presidente de la Diputación de Albacete, han participado en la cita representantes del Ayuntamiento de Cabra (Córdoba), de la Federación de Municipios y Provincias, de la Diputación de Salamanca, de la Asociación Territorio Rural Inteligente, del Ayuntamiento de Trives (Ourense), de la Universidad Isabel I, de FemEmbalses, de la Red de Periodistas Rurales y de Juntos por los Bosques, aportando diversas reflexiones en materia de lucha contra la despoblación.