Después de alcanzar la gloria el pasado febrero, llega un nuevo (y esperado) desafío para Ilia Topuria. El luchador hispano-georgiano pondrá en juego (no antes de las 22,00 horas / MAX) ante el estadounidense Max Holloway el cinturón del peso pluma de la Ultimate Fighting Championship (UFC), el campeonato de artes marciales mixtas más famoso del mundo, que viaja a Abu Dabi para su evento UFC 308. Es la primera vez que el actual campeón defiende el título, todavía invicto en su carrera y ante un veterano peleador que quiere volver al trono.

El Etihad Arena de la capital de Emiratos Árabes Unidos se convertirá en el epicentro de esta disciplina con uno de los combates más intensos y esperados del año. Finalmente, y pese a que Topuria se volcó en pelear ya con el cinturón en casa, la pelea se llevará a cabo lejos de territorio nacional y seguramente más tarde de lo previsto inicialmente por la coincidencia con el clásico entre el Real Madrid y el Barcelona.

La vida de Topuria cambió a inicios de este 2024, cuando fulminó al australiano a Alexander Volkanovski con un KO de leyenda. El hispano-georgiano conectó un derechazo letal contra su rival en el segundo asalto para cumplir su promesa y alzar el cinturón del peso pluma de la UFC, tan deseado por 'El Matador'.

Aquella victoria mantiene invicto a Topuria con un balance de 15-0, al que ya rodea un aura de leyenda que parece infundir miedo a sus rivales cuando suben al octógono. Su perfil completo, hábil en el suelo y con potencia y resistencia en el boxeo, aunque no es su especialidad, le permiten creer en sus opciones, convertido en una amenaza real para cualquier rival que haya enfrente.

Un triunfo sobre Holloway, que presenta 26 victorias (12-2-12) y siete derrotas, prolongaría la seguridad y la confianza de estos últimos ocho meses, y no daría por terminado un reinado demasiado corto. 'El Matador' quiere seguir en el trono y enfrente tendrá un aspirante, cuya mejor época en la UFC fue entre 2016 y 2019, que es el luchador récord en triunfos (20), finalizaciones (11) y KO's (nueve) en las 145 libras y que está ante su última oportunidad de bañarse en oro.

Topuria se enfrenta a un oponente muy duro y forjado durante más de una década, ya que debutó en la competición en 2012. El mayor peligro del hawaiano es su boxeo, su capacidad para aguantar todo tipo de golpes, con una mandíbula difícil de tumbar y que no favorecerá los KO. Esto hace pensar que el estadounidense intentará hacer largo el combate, sumando puntos poco a poco y haciendo mella en la moral del afincado en Alicante.

Aunque esto no debe ser un obstáculo para Topuria, que aspira a seguir forjando su ya destacado legado.