El escritor Álvaro Pombo ha ganado el Premio Francisco Umbral al Libro del Año 2023 por su novela Santander, 1936 (Anagrama), según el fallo unánime del jurado hecho público este jueves, que ha destacado que se trata de una obra "excepcional a contracorriente" y que muestra su alta literatura y su sensibilidad.
El premio, dotado con 12.000 euros, ha sido otorgado por la Fundación Francisco Umbral con el objeto de fomentar la lectura y la cultura y ha reconocido en su decimotercera edición al mejor libro de los escritos en castellano y editados entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2023.
La novela premiada cuenta las andanzas y cuitas de un joven en el Santander de los años treinta del siglo pasado, un protagonista que se llama Álvaro Pombo Caller y que era tío del autor. La historia refleja la confrontación izquierda-derecha, los debates intelectuales y las proclamas políticas de la época y como el protagonista se afilia a Falange Española. El principio de la guerra civil traerá consecuencias trágicas en la ciudad, al igual que en toda España.
Al recibir la noticia, Álvaro Pombo ha declarado que este premio es para él "más importante que el Cervantes" y ha recordado a Umbral como un profesional para el que no "hay repuesto": "hay muchos buenos periodistas pero nadie que diariamente enhebre un artículo con su genio y su inventiva. Es la continuidad del genio".
Álvaro Pombo (Santander, 1939), académico de la RAE, es autor de obras como El héroe de las mansardas de Mansard (Premio Herralde de Novela 1983), El metro de platino iridiado (Premio de la Crítica 1990), Donde las mujeres (Premio Nacional de Narrativa 1997), La cuadratura del círculo (Premio Fastenrath de la Real Academia Española 2001), El cielo raso (Premio Fundación José Manuel Lara, 2002), La fortuna de Matilda Turpin (Premio Planeta 2006) o El temblor del héroe (Premio Nadal de Novela 2012).
Ha publicado también libros de relatos y artículos, y Protocolos (1973-2003), que recoge sus cuatro poemarios.
Entre los galardonados en ocasiones anteriores con el Premio Francisco Umbral están los libros Patria, de Fernando Aramburu (2016); Transición, de Santos Juliá (2017); Sur, de Antonio Soler (2018); Tiempos recios, de Mario Vargas Llosa (2019); Las maravillas, de Elena Medel (2020); Morderse la lengua de Darío Villanueva (2021), y De bestias y aves, de Pilar Adón (2022).
La Fundación Francisco Umbral nació el 12 de enero de 2009 con el objetivo de estudiar, preservar y difundir la obra, tanto periodística como literaria, de este escritor, además de servir a la cultura en el fomento de las letras y del idioma español.
El importe del premio es aportado por el Ayuntamiento de Majadahonda (Madrid), que contribuye como patrono a la Fundación Francisco Umbral, y consiste además en una escultura diseñada por Alberto Corazón.