El diputado provincial de Medio Ambiente, José Antonio Gómez, participó en la inauguración del III Encuentro Internacional del sector de la Cebolla (International Onion Meeting 2023), que acoge Albacete durante hoy y mañana con la colaboración y el respaldo de la Diputación, y en línea con el compromiso del Gobierno que preside Santi Cabañero con el sector agroalimentario, convertido en un motor de desarrollo para esta provincia. Junto a Emiliano Castillo, presidente de la Asociación de Productores de Cebolla de Castilla-La Mancha, entidad organizadora del evento que reúne a las principales figuras del sector a nivel mundial, José Antonio Gómez ha subrayado el orgullo que supone para la provincia acoger una cita de esta envergadura, y ha ensalzado el patrimonio agroalimentario con el que ésta cuenta, aludiendo a las diferentes Denominaciones de Origen, Marcas de Calidad o Indicaciones Geográficas Protegidas, como es el caso de la propia Cebolla de La Mancha, "un reciente reconocimiento a la calidad del producto y al buen hacer de los productores de la zona". En el acto también estuvieron presentes el Ayuntamiento de Albacete, con su alcalde, Manuel Serrano, a la cabeza, y el Gobierno regional, con el delegado provincial de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Ramón Sáez.

La Diputación, además de una ayuda económica específica para la organización de este encuentro, está al lado del sector a través de su Instituto Técnico Agronómico Provincial (ITAP), organismo desde el que viene impulsando la investigación, experimentación y transferencia de conocimiento en torno a este producto, y participando en charlas y jornadas sobre el cultivo de la cebolla, tal y como ha explicado Gómez. De hecho, mediante su Servicio de Asesoramiento de Riego, este Instituto Técnico está afanado en asesorar a los agricultores y agricultoras en la planificación del riego, que es un factor determinante para evitar la generación del daño interno en las cebollas, y, como ha señalado el diputado provincial, en un contexto como el actual, en alusión al cambio climático y al ascenso generalizado de temperaturas, la correcta planificación y gestión del riego "es clave" para prevenir daños en la producción, "y ahí el ITAP viene desempeñando un papel muy importante". A esto se suma que este Instituto Técnico (certificado por la Junta de Comunidades) también es el laboratorio oficial en todo lo relativo a los Certificados de Exportación, emitiendo esos 'pasaportes fitosanitarios' de las cebollas que se producen en C-LM. Una cuestión de gran calado si atendemos a que ésta es la principal región productora de España y una de las más importantes a nivel europeo, destacando la provincia de Albacete. Además, la colaboración de este organismo y Procecam se ha mantenido a lo largo del tiempo a través de diferentes fórmulas, pero siempre con el compromiso del Gobierno de Santiago Cabañero con el día a día de los productores y productoras, y el diputado provincial de Medio Ambiente ha aprovechado la ocasión para reiterarles este firme compromiso y seguir tendiéndoles la mano en este marco de colaboración, con el objetivo puesto en contribuir a que el sector avance en rentabilidad, competitividad y sostenibilidad, "en definitiva, en el progreso de nuestro campo, y con ello de la provincia, de la región y del país".

Futuro esperanzador. Por su parte, el alcalde de Albacete, Manuel Serrano, daba también la bienvenida a las más de 750 personas inscritas, procedentes de 15 países, que participan en el III Congreso Internacional del Sector de la Cebolla, durante su intervención en el acto de inauguración celebrado en el Palacio de Congresos, al que asistió acompañado por el concejal del equipo de Gobierno, Alberto Reina. Serrano ha felicitado al presidente de la Asociación de Productores de Cebolla de Castilla-La Mancha, Emiliano Castillo, y a los 140 socios con los que cuenta, por volver a confiar en nuestra ciudad para la celebración de este importante Congreso. En este sentido, el alcalde ha asegurado que "Albacete no solo es una ciudad acogedora y un entorno ideal para hablar del futuro de la cebolla, sino también para que la podáis conocer mejor, entrelazar con el carácter acogedor de los albaceteños y dar cuenta de su gastronomía y encantos turísticos". El regidor deseó un "futuro esperanzador" a este sector, poniendo en valor la importancia que tiene en la provincia de Albacete a la hora de fijar población y generar riqueza y puestos de trabajo, recordando que "el 40 por ciento de la cebolla nacional se produce en nuestra provincia, donde 4.000 hectáreas se dedican a este cultivo, generando más de 220.000 jornales al año entre la época de siembra y recolección, con una cifra de negocio de 210 millones de euros y un cultivo cercano a los 260 millones de kilos".