Es Lamine Yamal la mayor aparición en el fútbol en los últimos años, un jugador diferencial a pesar de su edad y cuyos números son superiores a los ofrecidos por los más grandes de la historia del fútbol con 17 años, desde Messi a Pelé, Maradona o Cruyff.

Entre los mejores de siempre, quien resiste más la comparación es Ronaldo Luiz Nazario de Lima, 'O fenomeno', que en su estreno como profesional fue capaz de anotar 22 goles en los 30 partidos que disputó entre el Cruzeiro y la selección brasileña.

Pero lo de Yamal supera cualquier previsión. Ha sido el estreno más precoz en la historia del primer equipo azulgrana con 15 años y 290 días (el 29 de abril de 2023), el debutante y el realizador más joven de la historia de LaLiga, marca la primera comparecencia de un jugador de menor edad en la historia de la Champions (16 años y 68 días) y con la selección (16 años y 57 días).

Por poner en contexto, cuando anotó ante Francia en la pasada Eurocopa fue el goleador más joven del torneo continental a nivel nacional (16 años, 11 meses, 22 días), pero también de una gran competición de selecciones (Mundial, Eurocopa o Copa América). La anterior marca era de Pelé, que se había estrenado en un Mundial con 17 años, siete meses y 24 días.

Y es que a su edad, el español ya ha jugado 107 partidos entre el Barcelona y la Roja (89+17), suma 80 titularidades entre ambos equipos, 7.158 minutos, 23 goles y 31 asistencias.

Ni los genios de antes

Pelé se estrenó con el Santos un poco más tarde que Yamal, exactamente con 15 años, 10 meses y 12 días, un debut en un amistoso ante el Corinthians y en el que marcó.

Su primer encuentro oficial llegó con 16 años, seis meses y dos días, ante el Sao Paulo, y poco después jugó con la absoluta. Más tarde fue el protagonista en el Mundial de Suecia, ya que, con 17 primaveras, marcó seis dianas y Brasil levantó su primera Copa del Mundo.

Aún antes que Pelé, pero también un poquito más tarde que el extremo del Barça, se estrenó Maradona en un choque con Argentinos Juniors en la primera división de su país (15 años, 11 meses y 20 días). Con Argentina debutó cuatro meses después y su primer tanto con la Albiceleste en un Mundial le llegó con 21 años.

Johan Cruyff se estrenó con el Ajax con 17 y medio. En su primera temporada anotó cuatro tantos y dio dos asistencias en los 10 duelos que jugó. Con Países Bajos debutó con 21 años y cinco meses y marcó en su primera aparición ante Hungría.

Si rebobinamos hasta que Messi tenía la misma edad que Yamal en la actualidad, en aquel momento el argentino había jugado siete partidos con el Barça (dos titularidades, 231 minutos), no había debutado con Argentina y no se había estrenado como goleador ni como asistente.

Cristiano Ronaldo hacía sus primeros pinitos en el Sporting. Ya había jugado cinco encuentros (dos como titular, 260 minutos) y había estrenado su cuenta realizadora (dos) y asistente (una).

Ni los cracks de ahora

Messi cree que Lamine es «el presente» y tiene «mucho futuro», Cristiano admite que será «uno de los mejores jugadores de esta nueva generación» de futbolistas. Pero la definición más gráfica es la elaborada por Gary Lineker, el exdelantero  del Barcelona, ahora reputado analista televisivo, que ha utilizado un antiguo eslogan de Nike, «recuerda su nombre», para aventurar lo que el fútbol espera del genio de Rocafonda.

Tampoco resisten a la comparación Haaland y Mbappé. Con 17 años y 247 días, el noruego había jugado 38 partidos entre el Byrne y el Molde (nueve titularidades, 1.121 minutos), no había debutado con la selección y había anotado cuatro goles y dado una asistencia.

Y Mbappe ya había lucido en 15 partidos la camiseta del Mónaco, con un gol y dos asistencias en 537 minutos y cinco titularidades.