El secretario general en la provincia de Albacete del PSOE, Santiago Cabañero, ha lamentado la muerte repentinta de Juan Antonio Mata, del que dijo "no sólo tenía una mirada atenta, sino que captaba como nadie el sentir de la calle y (junto a Reme) siempre le acompañaba una capacidad de lucha inagotable". Cabañero afirmó que "era para mí una brújula moral de la vida pública, un sindicalista en toda la extensión de la palabra, un referente que combinaba la experiencia con el compromiso para guiarnos al resto".

El máximo responsable a nivel provincial del Partido Socialista recordó la figura de Mata, señalando que "ahora se ha marchado tras una enfermedad repentina e implacable, dejando tres grandes sensaciones: la tristeza de su ausencia; la satisfacción de haber aprendido tanto a su lado; y la enorme responsabilidad de continuar su legado.

Muchos son los calificativos de elogio y los recuerdos que asaltan a Santiago Cabañero del fallecido sindicalista, pero se queda con que "se ha ido un luchador, pero sus batallas siguen vivas. Porque este tipo de contiendas no mueren con quienes las emprenden; sino que se transforman, se expanden en quienes quedan, se funden con la memoria de quienes las hacen suyas. Por eso su legado nunca estará sólo en archivos sindicales o hemerotecas, sino en cada joven que se sume a un sindicato creyendo en el poder de la organización; en cada trabajador y trabajadora que decida levantar la voz en lugar de bajar la cabeza", puntualizó.