La localidad de Villalgordo del Júcar acogerá el inicio del XXIV Circuito Provincial de Carreras Populares organizado por la Diputación de Albacete. Lo hará este sábado día 11 de enero, a partir de las 16,30 horas, en la que será la primera carrera de las 45 pruebas que componen el calendario provincial de esta temporada. Las inscripciones para esta nueva edición del Circuito Provincial están abiertas hasta las 23:59 horas del mismo sábado 11 de enero, habiéndose superado ya los 2.600 inscritos.
La XVI Carrera Popular de Villalgordo del Júcar volverá a ser una auténtica fiesta del atletismo popular, superando el número de inscritos de las ediciones precedentes y acercándose a los mejores años prepandemia, 2019 y 2020, cuando se sobrepasaron los 900 corredores en la línea de salida. En este caso serán 806 los participantes que se darán cita en esta prueba, lo que supone un aumento de más de 170 inscritos respecto al año pasado.
La prueba tiene una distancia de 9.000 metros de recorrido en un trazado mixto de asfalto (2.000 metros) y tierra (7.000 metros), con salida en la calle Tarazona, frente al Polideportivo Municipal. El primer kilómetro de la carrera será por las calles de la localidad, hasta salir hacia las inmediaciones de Villalgordo del Júcar, en un bonito recorrido, sin grandes complicaciones, que transcurre por la vega del río Júcar y su entorno natural, para volver a las calles del municipio hacia la línea de meta.
Uno de los atractivos de la Carrera Popular de Villalgordo del Júcar es el premio especial de 200 euros, donado por Mercajúcar, al corredor y corredora que logre establecer un nuevo récord en el trazado. Actualmente, las mejores marcas que se tienen en cuenta están en posesión de José Antonio Hernández Navajas (28'38'') en 2023 y María José de Toro (34'05'') en 2017.
Precisamente ellos dos son los atletas más laureados en Villalgordo del Júcar. La rodense ha ganado la prueba en cinco ocasiones, mientras que el de Fuentealbilla ha vencido en las tres últimas ediciones, siendo además el único atleta masculino capaz de repetir triunfo en esta localidad. Con dos victorias están Wafiya Benalí y Rosario Gómez, campeona el año pasado.
Villalgordo del Júcar repartirá numerosos premios y obsequios este próximo sábado. El campeón/a de la clasificación general recibirá 100 euros y un jamón, el segundo/a obtendrá 75 euros y una pieza de queso, mientras que el tercero/a ganará 50 euros y una pieza de embutido. Los tres primeros clasificados/as de cada una de las categorías serán obsequiados con una pieza de queso (1º), una botella de vino (2º) y una bandeja de setas (3º). En la clasificación local se premiará a los cuatro primeros clasificados/as con 60, 40, 30 y 20 euros, respectivamente.
En cuanto a los premios especiales, además del ya mencionado al récord de la prueba, se entregarán 34 premios según las posiciones en la línea de meta; habrá premio para los tres atletas anteriores y posteriores al denominado 'corredor infiltrado'; el club más numeroso en meta recibirá un jamón; y no faltará el tradicional trofeo 'Donancete', premio a la posición número 71 en la línea de meta donado por la Hermandad de Donantes de Sangre de Albacete, patrocinador un año más de este Circuito Provincial.
Circuito de La Manchuela
El domingo día 12 de enero se celebrará la Gala de Clausura y entrega de premios del XI Circuito de Carreras Populares de La Manchuela 2024. La gala arrancará a partir de las 11:30 horas en la localidad de Villamalea, en el Cine, ubicado en la calle Balsa, 1. Posteriormente se ofrecerá una comida a los participantes, que podrán asistir con un acompañante, en la Casa de la Cultura, sita en la calle Mayor, 26.