El Salón Regional de Cuchillería ha abierto sus puertas esta mañana en el Recinto Ferial de Albacete. La inauguración ha contado con la presencia de la presidenta de Aprecu, Pilar Jiménez García; el alcalde la ciudad, Manuel Serrano y el presidente de la Diputación Provincial, Santiago Cabañero, que han destacado la importancia del salón, que desde hace años se ha convertido en una cita obligada para todas las personas que pasan por el Recinto Ferial.

Como todos los años, el Salón Regional de Cuchillería combina la tradición, con los trabajos de los nuevos artesanos, como recordaba a La Tribuna de Albacete, Pilar Jiménez Garcia. "Este año podemos ver colecciones privadas de los artesanos que, desgraciadamente ya no están con nosotros, como José Giraldo Losa, Paco Becerra o José Antonio Celaya. También tenemos la colección de Pepe Expósito y  podemos ver las piezas ganadoras del concurso de este año, en el que celebramos la XLIII edición".

En cuanto a los premiados, hay que destacar que en la categoría Reproducción de la Navaja Antigua el primer premio ha sido para Rubén Martínez Cortés. En la categoría Replica de una Pieza del Museo, el primer premio ha sido para Juan Vergara Ruiz y el segundo premio para Juan Luis Vergara Gallego. En la categoría de Navaja Artística, el primer premio ha sido para José Antonio Herrero Gómez y el segundo premio para Juan Vergara Ruiz. En la cuarta categoría el primer premio ha sido para Carlos Martínez Marín y el segundo premio para Carlos Sanz Vidal.

En el quinto tema, dedicado a la Navaja Clásica de Albacete, el primer y el segundo premio han sido para Juan Vergara Ruiz. En el tema seis, Libre para Aficionados, el premio ha recaído en Rodolfo Elena Ferrero. En Cuchillo de Forja, Innovación o Diseño, el premio ha recaído en Francisco Javier Espósito Moreno. En Navaja de Forja, Innovación o Diseño, el premio ha recaído en Juan Vergara Ruiz. En el tema nueve, Mejor Navaja o Cuchillo Tradicional, se ha premiado a Juan Carlos Quintana López. El premio al Mejor Conjunto de cuchillos de Cocina, Greorio Arcos, el primer premio ha sido para Juan Vergara Ruiz y el segundo para Carlos Martínez Marín.

En la categoría 11, Mejor navaja de Serie, el premio ha sido para Juan Luis Vergara Gallego. En el tema 12, que es la Pieza Más Original, el premiado ha sido Rubén Martínez Cortes. En la categoría 13, Mejor Vitrina Industrial, se ha premiado a J. J. Martínez Cooperativa de Bienes de Santa Cruz de Mudela. Por último, el premio al Joven Cuchillero, que se ha creado este año para incentivar este oficio entre los más jóvenes, ha sido para Miguel Vega Martínez.

Pilar Jiménez señalaba que con toda esta oferta expositiva "nuestro Salón de la Cuchillería es un lugar emblemático y una visita obligada para todos los albaceteños y para toda la gente que venga a la Feria".

En este sentido, destacaba el importante número de visitantes que se acercaban al Salón de la Cuchillería desde la apertura del mismo. "Nos hemos quedado sorprendidos, porque la inauguración ha sido a las 10 y ya a las 11 ya teníamos colas de gente para entrar a verlo. La verdad es que estamos totalmente ilusionados, porque no nos esperábamos una acogida tan buena. Siempre sabemos que el salón tiene muy buena aceptación, pero es que este año desde primera hora hemos tenido unas colas tremendas para poder entrar.

Los premios se entregarán el próximo 10 de septiembre, en el acto de hermandad de Aprecu, donde además se nombrará cuchillero de honor 2024 al chef Quique Cerro. Posteriormente, las piezas ganadoras serán donadas a los fondos del Museo Municipal de la Cuchillería, que este año celebra su XX aniversario, para que sean expuestas en la 'Sala Aprecu'. Pilar Jiménez también destacaba que este año era especial por el XX aniversario del Museo de la Cuchillería, un museo que también tiene su espacio en el Salón.

Entre los atractivos que cuenta este Salón en el Recinto Ferial, destaca la vitrina homenaje a Luis Vergara, artesano cuchillero, ganador de tres primeros premios del concurso de Aprecu, fallecido recientemente, para recordarlo de manera especial exponiendo dos de sus piezas cedidas al Museo de la Cuchillería, pertenecientes a la colección Aprecu.

El alcalde de la ciudad, Manuel Serrano, destacaba la importancia de la cuchillería como símbolo de la ciudad. "Nuestras navajas, cuchillos y tijeras son un símbolo muy albaceteño que llevamos con orgullo siempre a gala y por el que somos conocidos internacionalmente".

Además afirmaba que las navajas y los cuchillos son "una imagen de Marca y una identidad de orgullo albaceteño y manchego".

Por su parte, Santiago Cabañero felicitaba a los cuchilleros en el día de la Patrona. "Felicitaros también a todo el sector, Pilar, por ese 20 aniversario de nuestro museo, pero especialmente por el trabajo que hacéis, por esta ciudad, por esta provincia, desde uno de los sectores más emblemáticos y por eso, creo que también es un acierto, el que hoy estemos inaugurando, a primera hora este salón, porque a lo mejor tiene algo de metafórico después de abrir la Puerta de Hierros, el Camarín de la Virgen, después el Salón de la Cuchillería, metáfora de lo que representa en esta ciudad la navaja".

Además pedía a todos los albacetenses a ser representantes de su ciudad y de su más conocido sector empresarial. "También os invoco a que todos hagamos en esta Feria de embajadores de nuestra navaja, del sector cuchillero, que convenzamos a mucha gente para que se lleve una navaja de recuerdo, ya que van a poder viajar con su navaja y no van a tener ningún problema".

En la inauguración también ha estado presente el delegado de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, Pedro Antonio Ruiz Santos, la concejala responsable del Museo de la Cuchillería de Albacete, Lucrecia Rodríguez de Vera, la concejala de Turismo y Marca Albacete, Rosa González de la Aleja, y otros miembros de la Corporación Municipal.