El Grupo Municipal Socialista ha mostrado su "perplejidad" tras tener conocimiento de la decisión del alcalde, Manuel Serrano, y la concejala de Sostenbilidad y Marca Albacete, Rosa González de la Aleja, de declarar la caducidad de un expediente sancionador al Ayuntamiento de la Entidad Local Menor de Aguas Nuevas por la eliminación de más de 500 árboles en el conocido como camino de Melegriz.

La concejal socialista Ana Albaladejo ha explicado que "la forma en la que nos hemos enterado de esta decisión del señor Serrano ha sido una resolución dictada por González de la Aleja en este mes de diciembre con la que se ha dejado sin efecto una resolución del anterior Equipo de Gobierno, fechada el 27 de abril de 2023", anulando, además, la liquidación de la multa impuesta, "pero sin perjuicio de que pueda ser iniciado nuevo expediente por los mismos hechos al no haber transcurrido el plazo de prescripción y, precisamente, es lo que proponemos, que se inicie un nuevo expediente porque entendemos que este Ayuntamiento no puede mirar hacia otro lado por no sé qué razones ante unos hechos tan graves, y es que se han eliminado sin autorización más de 500 árboles de un plumazo".

Ana Albaladejo ha recordado que el Partido Popular ha declarado la caducidad del expediente, ordenando el archivo de las actuaciones, que se iniciaron después de que el 28 de julio de 2022, la Unidad de Zonas Verdes del Servicio de Salud Ambiental del Ayuntamiento de Albacete emitiera un informe en el que se ponía de manifiesto la tala y poda de más de 500 árboles en los márgenes del camino de Melegriz, quedando tan solo los tocones o los troncos en aquellos casos en los que los ejemplares habían sido desmochados.

Esa misma Unidad de Zonas Verdes emitió otro informe paralelamente proponiendo la incoación de un expediente sancionador al Ayuntamiento de la Entidad Local Menor por la corta del arbolado "sin haber obtenido la autorización ambiental" conforme a lo establecido en la 'Ordenanza reguladora de los espacios públicos de Albacete para fomentar y garantizar la convivencia ciudadana y el civismo'. Posteriormente, en octubre de 2022, se decretó desde el Consistorio el inicio del expediente sancionador por "cortar, talar o podar árboles o arbustos en espacios públicos o privados, salvo en los casos de expresa autorización municipal", siguiendo lo establecido en la misma normativa municipal.

La concejal socialista ha recordado que desde la Entidad Local Menor, que preside Francisco José Aguilar Cortijo, del Partido Popular, se presentaron una serie de alegaciones, cuestionando la titularidad del camino de Melegriz; refiriéndose a que se trataba de árboles de una especie invasora (Ulmus Pumila); que no eran tantos los ejemplares eliminados o que estaban enfermos; que suponían un riesgo para viandantes, vehículos agrícolas, ciclistas u otros usuarios, o poniendo en duda las competencias del Ayuntamiento de la capital para intervenir en esta zona del municipio.

Alegaciones rechazadas

Todas estas alegaciones fueron contestadas desde los servicios técnicos municipales competentes y, en un amplio informe, se relatan los hechos, incluidos en el acta levantada el 27 de mayo de 2022 por los vigilantes-inspectores de Medio Ambiente, y en la que se indicaba que los árboles talados se distribuían a lo largo del camino de Melegriz "de titularidad municipal", en un tramo de más de nueve kilómetros, desde el vivero de especies forestales autóctonas del Ayuntamiento de Albacete hasta el final del camino natural del Canal de El Salobral.

Según el acta en cuestión, los vigilantes-inspectores comprobaron que "habían sido talados 572 árboles pertenecientes a la especie 'Ulmus pumila' y podados, mediante desmoche, 10 árboles de dicha especie ubicados en los márgenes del citado camino, quedando solo los tocones o los troncos desmochados, observándose también en el camino 27 montones de ramas procedentes de la tala y poda indicadas, así como otras 7 zonas del camino con cenizas, restos de tocones y ramas carbonizadas". Se apuntaba en el acta que en el momento de la inspección "se identifica al alcalde de la Entidad Local de Aguas Nuevas, Francisco José Aguilar Cortijo, como compareciente, el cual indica que han cortado los árboles con sus propios medios y que tiene autorización de Medio Ambiente de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha".

Los hechos en cuestión, según la resolución del 27 de abril de 2023 que dio pie a la sanción ahora caducada, supusieron una vulneración del artículo 54.6 del texto refundido de la 'Ordenanza reguladora de los espacios públicos de Albacete para fomentar y garantizar la convivencia ciudadana y el civismo', en el que se señala, textualmente, que "con carácter general y para el buen mantenimiento y conservación de las especies vegetales no están permitidos los siguientes actos: (…) e) Cortar, talar o podar árboles o arbustos en espacios públicos o privados salvo en los casos de expresa autorización municipal", calificando, además, los hechos de "muy graves" de acuerdo con la misma normativa municipal en su artículo 55.2, lo que conllevaría una multa de 1.501 a 3.000 euros.

Sanción y reposición

La resolución ahora anulada concluía imponiendo una sanción pecuniaria de 3.000 euros al Ayuntamiento de Aguas Nuevas, "teniendo en cuenta la trascendencia social del hecho, la gravedad y la naturaleza de la infracción, así como el daño al medio ambiente y el menoscabo al patrimonio arbóreo municipal". Además de la sanción, la resolución exigía a la Entidad menor de Aguas Nuevas la plantación "de nuevo arbolado de la especie almez u otra especie autóctona adecuada en lugar del olmo pumila debido a su carácter invasor y a la afección generalizada de los olmos por el hongo de la grafiosis, dedicando el importe de reposición del arbolado talado sin ningún tipo de autorización (35.561,88 euros) a la plantación, entutorado y primeros mantenimientos del nuevo arbolado a plantar en el lugar que determine el Ayuntamiento durante la tramitación del procedimiento".

Ana Albaladejo ha afirmado también que "no se puede ser tan arbitrario, cuando se trata de hablar del patrimonio natural de esta ciudad y de este municipio, estamos hablando de más de 500 árboles que se talaron sin medida e incumpliendo la normativa municipal, y alguna responsabilidad se debe desprender de estos hechos", añadiendo que "estaremos muy vigilantes respecto al compromiso del alcalde de Aguas Nuevas de plantar árboles para compensar el despropósito cometido, y que ahora se pretende archivar por cuestiones que huelen a decisiones políticas".

La concejal socialista ha concluido señalando que "la supresión de este arbolado contribuye al notable aumento de la huella de carbono, como ya advirtieron los técnicos municipales, debemos trabajar por un modelo de carreteras sostenibles y para ello, hay que promover el uso de la vegetación para compensar las emisiones de CO2 procedentes del tráfico rodado, con especies autóctonas para fomentar espacios de biodiversidad".