El ciclo de Los martes en el Museo fue clausurado ayer con una conferencia a cargo de Carmen Marcos Alonso, subdirectora del Museo Arqueológico Nacional, titulada El expolio de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, un polémico caso que hizo correr ríos de tinta en medios de comunicación de todo el mundo y motivó un contencioso entre el Estado español y la empresa cazatesoros norteamericana Odyssey.

Comencemos, si le parece,  por encuadrar históricamente la batalla que provocó el hundimiento del navío español.

La fragata Nuestra Señora de las Mercedes había salido de Montevideo, en agosto  de 1804  rumbo a la Península, aunque provenía del puerto del Callao en Lima, y albergaba un importante cargamento de monedas de oro y plata, telas, especias... formaba parte del convoy que cubría regularmente la ruta con las colonias. Al llegar frente a las costas españolas fue atacada por la Armada británica frente al cabo de Santa María, aunque no había declarado ningún conflicto bélico entre España e Inglaterra; en ese momento, tras la firma del Tratado de Amiens, se vivía una situación conflictiva entre las grandes potencias,  de hecho fue el preludio de la guerra  con los ingleses (la célebre batalla de Trafalgar tendría lugar un año después).